Stödprogrammet Demos möjliggör nordiska möten där gemensamma utmaningar kan utvecklas till ett långsiktigt samarbete. Johanna Granhage från den svenska organisationen Mind förklarar hur ett nätverk av organisationer som arbetar med psykisk hälsa och krisstöd har byggts upp utifrån ett gemensamt behov, förtroende och en vilja att lära av varandra över gränserna.
Ett nordiskt nätverk uppstår inte bara genom att man bjuder in organisationer från olika länder att delta i samma projekt. Ett fungerande partnerskap byggs upp gradvis, genom ett gemensamt behov, genom att hitta rätt samarbetspartner och skapa den typ av förtroende som gör att utbytet av erfarenheter blir verkligt givande.
Johanna Granhage har varit delaktig i uppbyggnaden av ett nordiskt nätverk som samlar organisationer som arbetar med psykisk hälsa och krisstöd i Sverige, Norge och Finland. Syftet med nätverket är att skapa en plattform där organisationer som bedriver liknande verksamhet kan lära av varandra, dela praktiska erfarenheter och bygga personliga kontakter över nationsgränserna.
Idén till nätverket växte fram ur en mycket praktisk situation. Mind höll på att förnya sitt telefon- och chatt-system, och som en del av den processen började organisationen undersöka vilka typer av lösningar andra organisationer med liknande verksamhet använde sig av. Detta ledde till kontakt med den norska organisationen för psykisk hälsa Kirkens SOS. De första samtalen visade snabbt att organisationerna hade mycket gemensamt.
– Vi insåg väldigt snabbt att vi delade många liknande utmaningar och erfarenheter, säger Granhage.
Att prata med en annan nordisk organisation kändes också öppet på ett nytt sätt. Nationellt kan organisationer inom samma område samarbeta, men samtidigt kan de konkurrera om samma finansiering, synlighet och målgrupper. I det nordiska samarbetet var förutsättningarna annorlunda. Utan direkt konkurrens var det lättare att dela erfarenheter.
Gemensamma behov förde organisationerna samman
Den första kontakten med den norska partnern väckte idén om ett bredare nordiskt nätverk. Om liknande organisationer i olika länder arbetar med samma typ av frågor, varför inte dela erfarenheter mer systematiskt?
I Finland blev MIELI Mental Health Finland en självklar samarbetspartner. Mind kände redan till organisationens verksamhet och visste att den erbjöd liknande stödtjänster. MIELIs svenskspråkiga verksamhet skapade också en gemensam grund.
När Granhage kontaktade potentiella samarbetspartner och frågade om de skulle vara intresserade av att bygga upp ett nätverk kom svaret snabbt.
– Svaret blev ett mycket snabbt ja. Det visade att detta är något vi alla behöver och vill bygga upp, berättar Granhage.
Samarbetspartnerna hittades både genom befintliga kontakter och genom praktiskt arbete. Nätverket utgick inte från en abstrakt idé om nordiskt samarbete, utan från en konkret iakttagelse att liknande arbete bedrivs i olika länder och att det skulle kunna finnas utrymme för mer kunskapsutbyte.
Det nordiska sammanhanget skapar en gemensam grund
Enligt Granhage erbjuder de nordiska länderna en stark utgångspunkt för ett nätverk eftersom organisationernas verksamhetsmiljöer har mycket gemensamt. En gemensam förståelse skapas inte enbart genom språket, utan också genom liknande sätt att diskutera, arbeta och förstå samhällsfrågor.
Samtidigt är det skillnaderna mellan länderna som gör samarbetet intressant. Det är just kombinationen av likheter och skillnader som gör nätverket värdefullt. Partnerna förstår varandras arbete men kan ändå bidra med nya perspektiv.
Ett nordiskt nätverk kan också göra det lättare att prata om oavslutade eller olösta frågor. Enligt Granhage sker lärande inte enbart genom att dela med sig av framgångar. Den verkliga nyttan uppstår när organisationer är villiga att prata om utmaningar och osäkerheter.
Förtroende byggs mellan människor
Även om nätverket byggs upp mellan organisationer betonar Granhage vikten av personliga relationer. Ett nätverk består inte bara av möten, dokument eller en gemensam Teams-kanal, utan skapas när människor lär känna varandra.
Arbetet inleddes i en mindre projektgrupp med representanter från alla deltagande organisationer. Gruppen har träffats digitalt, planerat nätverkets första gemensamma möte och diskuterat vad samarbetet ska syfta till att uppnå.
Förutom digitala möten planeras tre fysiska konferenser. En i Stockholm, en i Oslo och en i Helsingfors. Målet är att samma kärngrupp på cirka 15 personer, fem från varje organisation, ska delta vid varje möte.
Enligt Granhage är detta viktigt för att bygga upp förtroende. Om olika personer deltog vid varje möte skulle det vara svårare att fördjupa relationerna. När samma personer träffas igen blir tröskeln lägre för att ta kontakt med varandra mellan mötena.
– Vi vill inte ha ett nätverk där vi bara håller möten. Vi vill ha ett nätverk där människor enkelt kan hjälpa varandra och hålla kontakten även utanför mötena, betonar hon.
Partnerskapet måste upplevas som gemensamt
Mind är den samordnande organisationen för nätverket, men Granhage betonar att nätverket inte får byggas upp utifrån en enda organisations perspektiv. Partnerskapet måste upplevas som gemensamt av alla inblandade.
Nätverkets främsta mål är att dela erfarenheter. När organisationer inom samma område från Finland, Sverige och Norge samlas tar de med sig en stor mängd praktisk kunskap om stödtjänster, volontärarbete, krishantering och frågor kring psykisk hälsa.
Gemensamma diskussioner kan hjälpa organisationerna att utveckla sitt eget arbete. Inom nätverket kan de utbyta erfarenheter om tekniska system, utbildning av volontärer, etiska frågor och nya arbetssätt.
Granhage ser också potential för gemensamt påverkansarbete. När organisationerna blir mer bekanta med varandras arbete kan de identifiera teman där en nordisk röst väger tyngre än en enskild organisations röst.
Att bygga upp ett nätverk tar tid
Enligt Granhages erfarenhet går det inte att skynda på uppbyggnaden av ett fungerande nätverk. Innan det egentliga samarbetet inleds behöver parterna tid att diskutera sina mål, arbetsmetoder och vilken typ av struktur som passar alla inblandade.
Digitala verktyg underlättar den dagliga kommunikationen och dokumentdelningen. Personliga möten skapar dock ett förtroende som distansmöten inte alltid kan ersätta. Det är också viktigt att hitta en kärngrupp för nätverket. När samma personer deltar i arbetet kan samarbetet bli kontinuerligt istället för att vara beroende av enskilda möten.
I slutändan bygger ett nordiskt nätverk på enkla saker. Ett gemensamt behov, rätt samarbetspartner, personliga kontakter och ett forum där människor kan tala öppet. När dessa element samverkar kan nätverket bli mer än bara en samarbetsstruktur. Det kan bli en plats där aktörer inom det civila samhället lär av varandra och tillsammans stärker sin röst.
Se ansökningstiderna för Demos och läs mer om bidragsmöjligheterna från programmet här.